Äkäsjokisuu

Äkäsjokisuu – jokien kohtauspaikka ja teollisen historian jäljet

Äkäsjokisuun kylä sijaitsee Muonionjoen varrella, noin 20 kilometriä Kolarin kirkonkylältä pohjoiseen. Kylä levittäytyy molemmin puolin Äkäsjokea, joka laskee Muonionjokeen juuri kylän kohdalla. Tästä luonnollisesta kohtaamispaikasta kylä on saanut nimensä.

Kylän historia kietoutuu vahvasti jokien ympärille. Äkäsjoki ja Muonionjoki ovat toimineet vuosisatojen ajan tärkeinä kulkureitteinä, joita pitkin kuljetettiin muun muassa tervaa, kalkkia ja puutavaraa kohti Tornion suuntaa.

1800-luvun lopulla alueelle asettui kalkinpolttaja Pekka Lantto, jota pidetään kylän ensimmäisenä vakituisena asukkaana. Hän rakensi elämänsä Muonion ja Kolarin rajamaille Lietorovaan. Kalkkikiven hyödyntäminen jätti pysyvän jäljen ympäristöön, ja yhä tänäkin päivänä Mannajärven seudun metsistä voi löytää vanhojen kalkkiuunien jäänteitä.

Suurin muutos kylän historiassa tapahtui vuonna 1968, kun Paraisten Kalkki (myöhemmin Partek) perusti alueelle kalkkikaivoksen ja sementtitehtaan. Teollistuminen muutti kylää nopeasti: rakennettiin uusia asuinalueita, kerros- ja rivitaloja, ja parhaimmillaan tehtaalla työskenteli lähes 200 ihmistä.

Tuohon aikaan Äkäsjokisuu oli vilkas ja hyvin varusteltu kylä. Palveluihin kuuluivat muun muassa koulu, kauppa, useita pankkeja, posti, baari sekä aktiivinen urheilutoiminta. Partek rakensi alueelle myös liikuntapaikkoja, kuten pallokentän ja valaistun hiihtoladun.

Tehtaan toiminta päättyi vuonna 1989, ja teollisen kauden jäljet näkyvät maisemassa edelleen. Entiset kalkkilouhokset ja Kalkkikankaan asuinalue muistuttavat ajasta, jolloin kylä eli voimakkaan kasvun kautta. Samalla elämään jäivät monet muistot ja tarinat tuosta ajasta.

Nykyisin Äkäsjokisuu on rauhallisempi kylä, joka houkuttelee erityisesti kalastajia ja luonnossa liikkujia. Rannoille on noussut vapaa-ajan asuntoja, ja Änstinniemen veneenlaskupaikan laavu toimii suosittuna tauko- ja kohtaamispaikkana.

Tarkkasilmäinen kulkija voi huomata Äkäsjoen ja Muonionjoen yhtymäkohdassa myös muistuman Lapin sodasta: niemessä seisoo jykevä mänty, johon tykin ammus on jättänyt näkyvän jäljen.